Шетландская шерсть: сокровище Британских островов

Какие только эпитеты не подбирают люди, чтобы описать климат самой северной территории Великобритании — Шетландских островов: холодный, мрачный, сырой, ветреный, облачный, туманный, дождливый, переменчивый. В год там выпадает в полтора раза больше осадков, чем в Петербурге, а солнечных дней при этом на треть меньше. Всё это звучит неприятно, но именно благодаря суровости этих мест мы сегодня можем наслаждаться свитерами из шетландской шерсти (Shetland Wool).

История

Ещё в каменном веке, за несколько тысяч лет до нашей эры, первые люди на Британских островах разводили мелких и диких соэйских овец — древнюю породу, которая до сих пор существует на шотландском острове Соэй. В VIII–IX веках нашей эры викинги с территории современной Норвегии захватили Шетландские территории, привезя с собой североевропейскую породу короткохвостых овец. Позже животные скрещивались с другими породами, завезёнными римлянами. Однако на протяжении почти тысячи лет овцы на Шетландских островах практически не подвергались скрещиванию.

В XVII–XIX веках хозяйства по всему миру отказывались от мелких короткохвостых овец в пользу южно‑европейских пород. Золотым стандартом отрасли стали мериносы. В результате селекции эта порода стала намного крупнее, а шерсть — тонкой и однослойной (лишённой внешнего жёсткого слоя, похожего на волос). Кроме того, покров мериносов рос постоянно, независимо от сезона эти овцы не линяли. К концу XIX века шетландская шерсть всё заметнее проигрывала конкуренцию другим видам, в том числе мериносовой. Шерсть чистокровных местных овец использовалась в основном жителями архипелага и не экспортировалась за его пределы.

Жители Шетландских островов, в том числе Фэр‑Айла (Fair Isle), изначально вязали из шерсти своих овец шапки для моряков. Позже они перешли к более сложным предметам гардероба, в том числе к теплым свитерам. Вязаные вещи пользовались умеренным спросом у приезжих рыбаков, которые покупали шапки и свитеры в качестве сувенира. Спрос на шетландскую шерсть был невелик, и чистая порода могла полностью исчезнуть в результате скрещивания с другими видами. Но ситуацию изменил принц Уэльский — будущий король Эдуард VIII.

Вклад Принца Уэльского

В 1921 году принц, будучи общепризнанным денди и иконой стиля, появился на публике в свитере Fair Isle. Выход Эдуарда VIII в шетландском свитере не только задал моду на это изделие, но и мотивировал островитян продолжать заниматься разведением местной породы овец. В послевоенные 1950–1960‑е годы свитеры Fair Isle достигли пика популярности, став одним из неотъемлемых атрибутов стереотипной счастливой семьи не только в Британии и США, но и во многих других странах. Свитеры в этом стиле производили многие компании, в журналах для рукодельниц печатались инструкции по вязке, а женщины по всему миру вязали такие свитеры для себя, своих мужей, детей и внуков.

Однако порода шетландских овец оставалась под угрозой исчезновения. Популярными стали свитеры из яркоокрашенной шерсти, для изготовления которых подходила белая шерсть любых пород. Кроме того, в 1975 году произошло одно из главных экономических событий в истории Шотландии: 11 июня 1975 года официально началась шельфовая добыча нефти в Северном море. Это событие чуть не уничтожило многовековую традицию разведения овец и вязания шерстяных изделий — огромное количество местных жителей перешли от содержания домашнего хозяйства к работе в нефтедобывающих корпорациях.

Спасение шетландских овец

К счастью, после нефтяной лихорадки и общемирового увлечения синтетическими тканями предложение и спрос на изделия из шерсти стабилизировались. К 1985 году шетландские овцы были официально исключены из списка уязвимых, составляемого Британским фондом сохранения редких пород. В 2010 году принц Уэльский Чарльз (ныне король Карл III) запустил кампанию с незамысловатым названием «The Campaign For Wool». Её целью была поддержка шерстяной промышленности и повышение осведомлённости потребителей об экологических и эксплуатационных свойствах сырья.

В рамках этой кампании было организовано множество интересных мероприятий. Например, шерстяной фонтан в Нью‑Йорке и зелёные луга с пасущимися овцами, которые появились на Сэвил‑Роу в Лондоне, на виа Монте‑Наполеоне в Милане и в других модных столицах. В 2020 году принц Чарльз даже записал приветственное слово для открытия 97‑й выставки Pitti Uomo.

Праздник шерсти и традиций

Во многих городах мира ежегодно проводятся фестивали под названием «Wool Week». Самый известный из них, Shetland Wool Week, уже много лет подряд проходит в столице Шетландских островов, городе Лервик.

Энтузиасты со всего света заранее готовятся к этому мероприятию: вяжут новую фестивальную шапочку, дизайн которой каждый год публикуют организаторы. Всё это для того, чтобы на одну неделю встретиться с единомышленниками на отдалённом северном острове и узнать чуть больше о прошлом, настоящем и будущем всего, что касается шетландской шерсти.